斑彩石散发着七彩光芒,仿佛是彩虹的化身;仔细观察,又觉得是某种生物,向人们展示着其完美的躯壳和细致的纹理。
斑彩石是一种稀有的发乳光的宝石,成分来源是菊石的化石残骸。菊石是一种来自7500万年前的海洋无脊椎生物,几乎与恐龙一起灭绝,它随身携带一个螺旋壳,而这个壳便是斑彩石的来源。
但直到1981年,它才被世界珠宝联合会正式确认其为新型宝石,开始了真正意义上的商业化开采和销售。
彩斑菊石的主要矿物成分是文石,次要矿物方解石,含有少量的有机质。斑彩石的摩氏硬度为4.8,表面色层很薄且十分软脆,暴露于空气中容易被氧化,所以越接近地表面的斑彩石颜色越暗淡。
如果不对其进行处理便容易受到氧化和伤害颜色变暗。只有在斑彩石的表面覆膜才能保护它避免受到氧化和伤害,保持这样美丽的颜色。
斑彩石与宝石通过反射和折射展现美丽不同,它是通过对光线衍射而产生的美妙且奇丽的虹彩来愉悦人类的眼睛,这点与欧泊是相似的。
斑彩石拥有人类能想象的自然界所有的色彩,每平方厘米上有无数种颜色组合。
斑彩石里面,存在着在这个自然界中可以找得到的所有的色彩(最基础的是七色)。这些彩虹般的色彩,主要是由于附着在上面的霰石的薄薄表层经过光的反射后,引起干扰而产生的。
市场上最为常见的便是拥有红色(橙红色)的斑彩,其价格也相对较低,其次是绿色和黄色。蓝色和紫色的斑彩最为罕见,因此价格也十分高。
彩斑菊石的颜色随着转动角度的变化而发生变化,与欧泊相比色斑更大,变彩更丰富。如今露天开采斑彩石的方式对当地生态环境造成了较大破坏,因而被当地政府严格限制,市场上流出的高品质斑彩石极其罕见,多数为"冒充"斑彩石。
完整的化石标本多被国家收藏,最著名的加拿大矿区,其开采已濒临绝迹。市场上能见到的纯天然斑彩少之又少,通常呈不规则的大块,收藏价值极高。