斑彩石散发着七彩光芒，仿佛是彩虹的化身；仔细观察，又觉得是某种生物，向人们展示着其完美的躯壳和细致的纹理。

斑彩石是一种稀有的发乳光的宝石，成分来源是菊石的化石残骸。菊石是一种来自7500万年前的海洋无脊椎生物，几乎与恐龙一起灭绝，它随身携带一个螺旋壳，而这个壳便是斑彩石的来源。

但直到1981年，它才被世界珠宝联合会正式确认其为新型宝石，开始了真正意义上的商业化开采和销售。

彩斑菊石的主要矿物成分是文石，次要矿物方解石，含有少量的有机质。斑彩石的摩氏硬度为4.8，表面色层很薄且十分软脆，暴露于空气中容易被氧化，所以越接近地表面的斑彩石颜色越暗淡。

如果不对其进行处理便容易受到氧化和伤害颜色变暗。只有在斑彩石的表面覆膜才能保护它避免受到氧化和伤害，保持这样美丽的颜色。

斑彩石与宝石通过反射和折射展现美丽不同，它是通过对光线衍射而产生的美妙且奇丽的虹彩来愉悦人类的眼睛，这点与欧泊是相似的。

斑彩石拥有人类能想象的自然界所有的色彩，每平方厘米上有无数种颜色组合。

斑彩石里面，存在着在这个自然界中可以找得到的所有的色彩（最基础的是七色）。这些彩虹般的色彩，主要是由于附着在上面的霰石的薄薄表层经过光的反射后，引起干扰而产生的。

市场上最为常见的便是拥有红色（橙红色）的斑彩，其价格也相对较低，其次是绿色和黄色。蓝色和紫色的斑彩最为罕见，因此价格也十分高。

彩斑菊石的颜色随着转动角度的变化而发生变化，与欧泊相比色斑更大，变彩更丰富。如今露天开采斑彩石的方式对当地生态环境造成了较大破坏，因而被当地政府严格限制，市场上流出的高品质斑彩石极其罕见，多数为"冒充"斑彩石。

完整的化石标本多被国家收藏，最著名的加拿大矿区，其开采已濒临绝迹。市场上能见到的纯天然斑彩少之又少，通常呈不规则的大块，收藏价值极高。